Knjiga o knjižnici – Susan Orlean

Opis

Knjiga o knjižnici Susan Orlean započinje jednom velikom katastrofom. Dana 26. travnja 1986. razoran požar zahvatio je gradsku knjižnicu u Los Angelesu, monumentalnu zgradu iz razdoblja američkog modernizma i važan dio kulturne povijesti grada. U požaru je uništeno gotovo milijun svezaka – knjiga koje nisu bile samo predmeti na policama, nego nositelji znanja, sjećanja i priča generacija stanovnika Los Angelesa.

Tragedija je pritom prošla gotovo nezapaženo izvan Sjedinjenih Država. Samo tri dana ranije svijet je potresla nuklearna katastrofa u Černobilu, čije su posljedice i strahovi mjesecima zaokupljali javnost. No Susan Orlean odlučila je vratiti pažnju na požar koji je uništio velik dio jedne gradske knjižnice i istražiti što se zapravo dogodilo – ali i zašto je gubitak knjiga mnogo veći od pukog materijalnog gubitka.

Orlean je godinama istraživala povijest knjižnice u Los Angelesu, njezinu arhitekturu, zaposlenike, korisnike i događaje koji su je oblikovali. Iz te opsežne istrage nastala je knjiga koja nadilazi priču o jednom požaru. Autorica istražuje povijest i ulogu knjižnica, njihov odnos prema zajednici te način na koji čuvaju kolektivno znanje i kulturno pamćenje. Knjižnica se u njezinoj priči pojavljuje kao živi organizam – prostor u kojem se susreću knjige i ljudi, prošlost i sadašnjost, pojedinačne sudbine i zajedničko iskustvo.

Posebno su snažni prizori iz razdoblja nakon požara. Knjižničari, zaposlenici i volonteri danima su radili na spašavanju preostalih knjiga, stvarajući ljudski lanac kroz zadimljenu zgradu. U trenutku kada je izgledalo da se knjižnica raspada, ljudi su zapravo ponovno stvarali njezinu najvažniju funkciju: čuvanje i prenošenje znanja.

Susan Orlean pritom ne romantizira knjižnice samo kao tiha mjesta puna knjiga. Ona pokazuje njihovu društvenu i kulturnu vrijednost te ljude koji ih koriste, održavaju i čine dijelom svakodnevnog života. Zato je Knjiga o knjižnici istodobno istraživačka priča, povijesna knjiga i sociološki pogled na jednu instituciju koja često postoji u pozadini života grada, sve dok njezin nestanak ne pokaže koliko je zapravo važna.

Knjiga je u Sjedinjenim Američkim Državama privukla veliku pažnju upravo zato što je temu javnih knjižnica približila širokom krugu čitatelja. Orlean iz jedne konkretne tragedije izvodi širu priču o tome zašto su knjižnice važne, što čuvaju i kome pripadaju. Njezina knjiga tako postaje i svojevrsna posveta svim knjižničarima i knjižničarkama koji svakodnevno brinu o tome da knjige i znanje budu dostupni novim generacijama.

Susan Orlean američka je novinarka i književnica koja od 1992. piše za časopis The New Yorker. Autorica je više knjiga, među kojima su Rin Tin Tin, Saturday Night i The Orchid Thief, prema kojoj je nastao film Adaptacija, nagrađen Oscarom. Bila je stipendistica Sveučilišta Harvard i dobitnica Guggenheimove stipendije, a 2012. godine primila je počasni doktorat Sveučilišta u Michiganu.

Knjiga o knjižnici odličan je izbor za ljubitelje knjiga, knjižnica, književnosti, novinarstva, povijesti i kulturne baštine, ali i za sve koji žele razumjeti zašto su knjižnice mnogo više od mjesta na kojima posuđujemo knjige.